Thunderbird se desarrolló en paralelo a? Hermano? más conocido, el navegador Mozilla Firefox. Según muchos, este software fue creado en competencia directa con Outlook Express, otro programa para ofrecer correo electrónico gratuito de Microsoft con el sistema operativo Windows. Pero como reconoce la propia Fundación Mozilla, se pensó que el momento de difundir Thunderbird habría sido mucho más largo, porque es más difícil convencer a un usuario cambiar un programa tan personal como un cliente de correo electrónico, en lugar de convencerlo de cambiar un simple navegador. Sin embargo, un mes de la prestación de la primera publicación oficial, Thunderbird ha alcanzado y superado 2 millones de descargas. Ahora, la Fundación Mozilla ha creado el proyecto Rayo, para combinar las funciones del software de Thunderbird sabe que los de la tercera parte de Mozilla, Mozilla Sunbird, que administra los calendarios. De esta manera Thunderbird no puede entrar en competencia directa con Outlook Express, pero con la versión completa de Outlook, un pago que Microsoft incluye en el paquete de Office. De acuerdo a la evolución futura de Mozilla Thunderbird hará que sea más aceptable para los clientes corporativos, Microsoft ha declarado, sin embargo, en un comunicado, que no temen la competencia de Thunderbird en el segmento de mercado corporativo, no considero esto como un rival competitivo.

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